在日常生活中,每个人都会面临无数决策,大到高考报志愿、就业选公司,小到中午点什么外卖,买哪个品牌的手机,等等。假如你是一家大公司的高管,甚至是一县、一市、一省,乃至一国的领导人,那么,你的每一个决策,甚至会影响到无数人的前途和命运。由此可见,如何做出最合理的决策,是一门人人都该掌握的社会”必修课”。

但遗憾的是,想做出一个尽可能完美的决策或判断,实在是一件困难的事情。比如说,毕业之后,到底是去北上广闯荡一番,还是回三线小城市过岁月静好的生活?未来的房价究竟会涨还是会跌﹖为什么我选择的股票总是一买就跌、一卖就涨?

我想,世界上绝不会有人敢说,自己能选对每一条路吧。如果是因为自己的能力有限、阅历不足,导致决策失误也就罢了,如果你的每一次决策失误,都是因为自己的思维方式有问题,那岂不是很可惜吗﹖如果改掉错误的思维方式,不就能提高自己的决策质量了吗?

那究竟是什么原因,让我们的决策频频出现失误呢﹖下面就让我们一起来看看。

噪声与偏差是导致决策失误的两大因素

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作者卡尼曼在书中举了一个有趣的例子∶假如有A、B、C、D四支射击队共同参加比赛,每队由五名队员组成,所有人使用同一把枪,且每人只能开一枪。现在让我们来看看各队的成绩。

A队的射击水平非常完美,选手们射出的每一发子弹都紧紧围绕着靶心,接近完美模式。B队选手射出的每一发子弹都偏离了靶心,而且偏离的方向也很一致,都位于靶子的左下角,如果该队再开一枪,我们可以预见到,子弹落点大概率还会偏向左下方。C队射出的五发子弹落点很分散,平均分布在靶子的四周,如果该队再开一枪,我们很难预测子弹的落点会在哪个位置。至于D队,则是B队与C队的结合体,他们的子弹落点也很分散,而且都偏离在靶子的左下方。

通过这个例子,卡尼曼生动地向我们阐述了,人们在做判断时会出现的两类错误。

他告诉我们,当一组判断中的大部分错误,都偏向同一个方向时,我们就认为这组判断出现了偏差。换言之,偏差就是指射击用的枪有问题,打出去的子弹总朝一个方向偏。上面所说的B队就属于这种情况。除此之外,公司高管年复一年地对销售额做出过高的估计,公司对本该撤销的失败项目持续进行投资,等等,都属于偏差的范畴。

至于上面所说的C队,每一发子弹瞄准的位置都很随意,落点以靶心为中心均匀分布,这种情况被卡尼曼称为“噪声”,说直白点,就是射击者的手不稳,每―枪都会飞向不同位置,偏离的角度完全随机。

卡尼曼指出,偏差和噪声都会使我们判断不准、决策失误。在多数情况下,当我们做决策时,往往会同时受到偏差和噪声的困扰。

偏差造成“决策的不全面性”

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我们先来说说偏差。卡尼曼告诉我们,偏差不是毫无规律的错误,而是一种”可预测的非理性”。换言之,偏差是大脑中的思维定势,会造成我们决策的不全面性。

举个例子,如果你是公司的HR,打算招聘几位销售人员。按理说,你应该对应聘者的职业素养、销售技能和经验进行评判,从而筛选出公司需要的人才。但你很有可能会无意识地对那些颜值更高、长相更耐看、声音更动听的人投以更多关注。你甚至还会在潜意识里对自己的行为进行辩解︰颜值更高、长得更好看,说话声音更好听的人,做起工作来肯定也更好呀。

然而,统计数据显示,一个人的长相是否好看、嗓音是否动听,与她的工作能力之间并没有显著的相关,这个完全不重要的因素,却极大地影响了你的判断准确性。假如一位美女应聘者的各项能力,都比一个普通姑娘低一些,相信很多HR最终也会选择招聘这位美女,这就是偏差对决策质量造成的影响。

很多时候,我们更倾向于采纳自己喜欢的信息,而忽略或扯曲自己不喜欢的信息,这就是偏差产生的根源。不管你承认还是不承认,大部分人在面对同样的情况时,往往会产生同样的倾向,比如,更倾向于漂亮的女孩、帅气的男孩、装帧精美却不实用的商品、外观漂亮但质量—般的包包、卖相很好而味道一般的菜品,等等。

这些系统性的偏差,会把我们的思维引入歧路,让我们的决策质量下降,但要避免偏差带来的影响,其实并不难。

卡尼曼在书中指出,纠正偏差有两种方法,第一种方法是事后纠正,例如,你手下的项目团队告诉你,要完成这个项目需要三个月的工期,但你考虑到人们往往会高估自己的能力,于是,当你向老板汇报时,就应该留出一点余地,告诉老板这个项目至少需要四个月才能完成,以此来纠正偏差。

第二种方法是事前影响,也就是改变人们做决策的环境,卡尼曼将其称为“助推”。举例来说,政府要求每个人必须购买养老保险,就是一种“助推”行为,其目的是克服惰性、拖延和乐观偏差,确保每个人都能提前为自己的退休生活进行储蓄,避免我们陷入老无所养的悲惨境地。

噪声造成“决策的不一致性”

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比起可控可防的偏差,完全无法预测方向的噪声,才是更难对付的敌人。举几个例子你就知道噪声有多可怕了:

两起金额相同的贪污腐败案,审判第一个人的法官即将升职,心情大好之下,只判了他3年,而审判第二个人的法官急着去吃午饭,匆匆判了他20年;两个职员犯了同样的错误,老板分别找他们谈话,第一个职员去找老板的时候,老板刚刚谈成一笔大生意,轻描淡写地说了他几句就让他走了,而第二个职员去找老板的时候,老板刚和老婆大吵一架,余怒未消,不仅狠狠地大骂了他一顿,还扣了他半年的奖金…….

怎么样,噪声对决策造成的影响是不是很难预测呢﹖幸好,噪声具有一个普遍的特性,那就是︰我们可以在对目标一无所知的情况下,识别出其中存在的噪声,并对它进行测量。而测量的方法,就是看“靶子的背面”。

现在让我们回到之前讲过的那四支射击队,并设想一下,如果将靶子上的环数去掉,只留下子弹的落点,这时我们会发现什么呢﹖没错,A队与C队的子弹落点相对集中,而B队与D队的子弹落点非常分散,毫无规律性,这就是噪声最直观的表现。

在进行决策时,大部分人往往把注意力放在纠正偏差上,从未意识到噪声的重要性,然而,在现实生活中,噪声的数量往往令人触目惊心︰

医学诊断中存在噪声。由于医生的主观判断,对诊断结果起着决定性作用,因此,不同医生对同一患者是否患有皮肤癌、乳腺癌、心脏病、肺结核、肺炎、抑郁症等疾病,会做出不同的判断。医生对血常规、CT片子等医学检验报告进行解读时,也会出现大量噪声。

行业预测中存在噪声。不同的预测者对新产品的预计销量、失业率的可能增长、经营不善的公司破产的可能性,以及其他各类问题,都会做出分歧非常大的预测。更令人难以想象的是,这些预测者不仅彼此意见不一,而且各自的预测也是前后矛盾的。例如,当同一批软件开发人员被要求在不同的两天中,分别评估完成同一任务所需的时间时,他们前后两次估计出的时间,平均相差值竟然高达71%。

人事决策中也存在噪声。不同面试官对相同应聘者的评估,常常会大相径庭,一位HR淘汰的应聘者,有可能是另一位HR眼中不可多得的人才。

上述例子只是冰山一角,只要你用心观察,在日常生活中处处都能发现噪声的身影。因此,要想提高自己的决策质量,我们不仅要克服决策中的偏差,还必须克服无处不在,又难以捉摸的噪声。

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