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作者:戴维·罗克

内容简介:

在当今社会中,越来越多的人从事思考工作,而非只是执行例行任务。然而,由于大脑的一些生理性限制,无论在什么时候,进行复杂决策和解决新问题都是困难的。令人惊讶的是,改善大脑表现的最好方法之一是去了解它的局限性。

脑力是我们所拥有的最稀缺的资源,而且极容易被消耗和浪费,尤其是在工作中,多任务切换、分心、压力等都可能让我们脑仁儿疼,感到身心俱疲,工作效率当然也高不到哪里去。 解决之道就在于,我们需要按照大脑自己的运作规律来行事。

本书作者根据最新的脑科学研究成果,耗费数年时间写作了这本工作脑科学著作,其中的方法经过了知名企业的多次验证,切实提高了人们的工作效率。

为了便于理解,作者采用了讲故事的形式,为我们展示了埃米莉和保罗在工作中遭遇的困境,并结合脑科学对此进行了分析和拆解,随后给出了改进方法,同时以“重演”的形式向我们呈现了故事主角在应用脑科学知识之后的工作改善。

作者介绍: [美]戴维·罗克(Darihided Rock) 英国国立密德萨斯大学神经科学领导力专业博士,神经领导学协会(NLI)联合创始人、首席执行官。NLI在24个国家开展业务,与《财富》世界100强中超过一半的企业有合作。NLI的研究成果被4500多家公司密切关注和应用,每年约有100万名管理者学习戴维开发的模型和工具。 戴维联手施瓦茨共同提出了“神经领导学”,并将其应用于个人和企业表现提升上,还创立了神经领导学峰会,将神经科学家与商业领导者聚在一起进行研讨。如今,每年有超过两万人参加该峰会。戴维还撰写了数百篇关于领导力、组织效能、大脑的文章,发表在《哈佛商业评论》《纽约时报》《华尔街日报》《福布斯》《财富》《今日美国》等全球知名媒体上。 马梦捷(新浪微博ID:大心脏排排) 德国图宾根大学文学硕士,曾组织翻译加拿大多伦多大学心理学课程视频《人格与其转变》,心理咨询师,专注个人成长与亲密关系。

试读

首先进行优先级排序

如果知道大脑舞台多么消耗能量,埃米莉就会以不同的方式开启她的周一早晨。最大的不同是,她会首先为各项事务进行优先级排序,而不是先做其他大量消耗能量的事情,比如回复电子邮件。这是因为,为各项事务进行优先级排序本身就是最耗费大脑能量的事情之一。

即使只是先进行了一点点脑力劳动,你也可能没有多余的能量来进行优先级排序了。用大脑舞台做像优先级排序这样高耗能的事情,就像你在公园里看到大家玩儿玩具直升机的情景(本来说是给孩子们买的,最后都是爸爸们在玩儿)。一旦爸爸让直升机升降几次之后,它就再也飞不起来了,因为电量太低了。眼看着直升机离开地面向上飞了一小段距离,然后又摔了下来。而且你越试,电量就越低,所以最好充一会儿电之后再玩儿。与此相似,回复 10 分钟电子邮件会耗尽进行优先级排序所需要的能量。埃米莉便是如此,她无法安排好一天的事务,转而去处理电子邮件了。要理解为什么进行优先级排序会消耗如此多的能量,我们得先了解让不同演员登台的难易程度。

有些演员更难登台

这个关于大脑的见解非常有用,而且意义深远,因此请容我慢慢道来。人们能够很轻易地回想起刚刚发生的事情,因为这些回路很“新鲜”,就像找到坐在前排的观众那样,大脑很容易访问它们。让我们来做个实验验证一下。试着在脑中回想你上一餐吃了什么,这通常不费吹灰之力。把近期事件带上舞台是一种相对快捷、轻松的脑力活动,就像把前排观众带到舞台上那样。

现在,请回想一下你 10 天前的午餐吃了什么。除非你有固定的用餐模式(“我每天中午都吃金枪鱼三明治”),否则,回忆那顿饭要比回忆最近的一餐多花好多时间和精力。回忆 10 天前的午餐所需要用到的回路坐在观众席后排,所以你得花更多时间来扫视观众席才能找到它。记忆研究专家表示,要想回忆起早期的事件,需要按时间顺序梳理此刻与当时之间所发生的一系电子书永久免费分享,我的学习园地列事件。就像埃米莉试图回忆培训课上所学到的邮件处理技巧时那样,记忆越久远,要花的时间就越长,消耗的注意力和精力也就越多。

现在,想象一下你在中国的一家日本餐厅工作,要为 6 个人准备午餐。如果你是一位在中国工作的日本厨师,那就是小菜一碟!但对于我们其他人来说,由于观众席里没有现成的图谱 3,因此我们不得不寻找合适的观众,并把他们拼凑成代表这顿午餐的场景。你可能会先在头脑中搜寻餐厅的场景,然后找出 6 个朋友的形象,再想象中国的样子。这不是把一位演员,而是把 20 位演员带到舞台上,而这需要花费更多的时间和精力。大脑喜欢尽可能少地消耗能量,因为它是在代谢资源匮乏的岁月中演化出来的。因此,不管是努力思考,还是进行其他消耗代谢资源的活动,你都会感到不太舒适(如果努力是一种乐趣,那么大多数家庭里就不会有电视遥控器、电动车窗或洗碗机了)。

3图谱:类似于回路或网络。大量神经元由突触连接在一起形成一个更大的模式。

想象你从未见过的事物会花费很多能量和精力。这在一定程度上解释了为什么人们花更多的时间去思考问题(他们已经看到的东西)而不是解决方案(他们从未见过的东西),这也解释了为什么设定目标如此困难(设想未来是一件难度很高的事)。丹尼尔·吉尔伯特(Daniel Gilbert)在 2006 年出版的《哈佛幸福课》一书中深入探讨了这一发现的含义。他阐述了人类对未来情感的预估能力有多么糟糕,并把这一概念称为情感预测(affective forecasting)。吉尔伯特展示了人们如何根据今天的感受来预测未来会有的感受,而不是正确地评估他们在未来可能会有的心理状态,因为这确实很难。

当然,这也解释了为什么进行优先级排序如此困难。排列优先级需要发挥想象,然后还得在脑中“把玩”那些你没有直接经验的想法。埃米莉如何才能判断招聘一位新助理和写会议提案哪个更容易?她还没有做这两件事,所以它们都不在她的观众席内。更重要的是,排列优先级涉及我在前文中提到的每一项功能:理解新想法、做出决策、回忆和抑制,这些活动都是同时进行的。这时候大脑简直是在进行铁人三项运动。

就像滑雪场用不同颜色的标志来标明不同难度的滑道一样,脑力任务的难度也有绿色、蓝色和黑色之分。进行优先级排序绝对是条黑色滑道,甚至可能是个双黑滑道,至少在这个充满了各项概念的知识经济社会中如此。你得在精力充沛时做这件事,否则可能会摔倒并滑坡。

运用视觉画面

显然,首先进行优先级排序是很重要的。假设埃米莉的确先从优先级排序入手,此刻她头脑清醒,体内可调用的葡萄糖也很充沛,那么她还可以做些什么来最大限度地提高进行优先级排序的能力呢?为了减少处理信息所需要的能量,你可以利用视觉画面,也就是让脑海中浮现画面。例如,你现在正在通过大脑舞台的比喻来学习一个复杂的科学概念,即前额皮质的功能。将概念想象成视觉画面会调用位于大脑后枕叶的视皮质。这个区域可以通过真实的画面、隐喻或故事等任何能在头脑中产生图像的事物来激活。

视觉画面之所以如此实用有两个原因。一个原因是,它们是非常高效的信息结构。当你的脑海中浮现出你的卧室的画面时,这个画面蕴含了大量的信息,包括几十个物体之间的复杂关系、它们的大小和形状、相对位置,等等。比起这幅画面,把所有这些信息转化成文字所需要的能量要多得多。

另一个原因是,大脑在创造包含物体和人物互动的心理意象方面有着悠久的历史。视觉过程已经演化了数百万年,这种机制效率很高,特别是与有关语言的回路相比。研究表明,当你让人们解决一个逻辑问题时,如果你不用非实体性概念,而是用人际互动来解释这个问题,那么他们解决这个问题的速度会大大加快。

为大脑减负

将复杂想法可视化是有效利用大脑有限资源的方法之一。另一种方法是尽量为前额皮质减负。如果埃米莉在纸上写下当天要完成的四个任务,她在比较这些任务时就无须把它们一一记在脑子里。使用实体物件也能取得同样的效果,比如用订书机、笔和尺子来代表每个待办任务。总之,要把想法从脑子里转移到现实世界当中,继而把大脑舞台留给那些最重要的功能,这样才能消耗最少的能量来获取最优的效果。

如果埃米莉一早就把待办事务从脑中转移到现实世界中进行比较,并且把它们排好优先级,那么她还可以做一件事来最大限度地提高这个早晨的效率。舞台消耗电力的速度很快,随着灯光变暗,让演员待在正确的位置,同时阻止其他人员上台会变得越来越困难。这意味着你得在头脑最清醒时做那些最消耗脑力的任务,比如在清晨,或者在休息或运动之后。前额皮质与肌肉等身体其他耗能部位差不多,用一会儿就累了,但好好休息一会儿之后就能够继续投入工作。在精力充沛时,做一个艰难的决定可能需要 30 秒,但在精疲力竭时,你可能根本无法做决定。

了解脑力活动对于能量的需求,并相应地安排工作是很有帮助的。你可以尝试不同的时间安排。一个技巧是根据用脑类型,而不是任务主题,将工作安排进不同的时间段之中。比如,假设你同时负责多个项目的创意写作,你可以把它们都安排在周一来做,这些任务需要你头脑清晰。人们通常不会这么做——要么每次只做一个项目,要么任务一来就立马开始处理。他们一会儿进行高度抽象的思考,一会儿思考更为细节的内容,一会儿又同时兼顾多项任务并不停切换。与之相反,你可以把一天分为几个时间段,例如进行创意写作的深度思考时间段、用于开会的时间段,以及用于回复电子邮件的日常事务时间段。深度思考需要耗费更多能量,所以尽量把这类工作安排在同一个时间段内,比如清晨或者深夜。这个技巧的一大好处是,改变任务类型时,你就让大脑得到了休息。就像进行体育锻炼时,你不会用一整天来举铁。你会举一会儿铁,然后做一些有氧运动,再做一些伸展运动。每次改变运动模式时,你的肌肉就会以新的方式得到锻炼,一些肌肉在休息,而另一些肌肉在运动。这跟将不同类型的脑力活动混搭很像。通过混搭,你能让大脑尽可能地得到休息。

关于优先级排序的最后一个领悟:坚决不让不该登台的演员登台。这意味着,不去思考那些不必要思考的问题,不去关注那些非紧急的任务,除非或直到那些事情变得至关重要。学会拒绝那些非优先的脑力任务是很困难的,但非常有帮助。一个减少不必要思考的方法是把任务委派给别人。那么如何判断哪些任务适合委派出去,哪些不适合呢?和进行优先级排序一样,这件事需要耗费大量精力,所以最好在头脑清醒的情况下进行判断。另一个方法是,在掌握某个项目的所有信息之前,不要去处理这个项目。既然以后会获得有关这个问题的更多信息,那就暂且不要浪费精力去解决这个问题。总而言之,用于做出好决策的大脑资源十分有限,你要利用一切机会节约资源。

现在,让我们带着从本场景中学到的知识回到埃米莉的故事中,看看当埃米莉了解了前额皮质的局限性以后,她会以怎样不同的方式来度过这一天。

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